Actes chapitre 22

¹Hommes! Frères et pères, écoutez maintenant ma défense auprès de vous. ²Et quand ils ont entendu qu’il s’adressait à eux en langue hébraïque, ils sont devenus même plus calmes. Il a dit: ³Moi aussi je suis juif, né à Tarse en Cilicie, mais élevé dans cette ville-ci aux pieds de Gamaliel. J’ai été instruit suivant l’exactitude de la loi de nos ancêtres. J’étais plein de zèle pour Dieu, comme vous l’êtes tous vous-mêmes aujourd’hui. ⁴J’ai moi-même persécuté jusqu’à la mort--ceux qui suivent--ce Chemin, et j’ai attaché et mis en prison hommes et femmes. ⁵Le grand prêtre est mon témoin, tout comme tout le corps des anciens. J’ai même reçu d’eux des lettres pour les croyants de Damas, et j’allais pour amener attachés aussi à Jérusalem ceux qui étaient là, pour qu’ils soient punis.

⁶Je poursuivais ma route et j’approchais de Damas, quand tout à coup, vers midi, c’est arrivé qu’une assez grande lumière a resplendi du ciel autour de moi. ⁷Je suis tombé par terre et j’ai entendu une voix qui me disait: Saul! Saul! Pourquoi tu me persécutes continuellement? ⁸Et moi j’ai répondu: Qui es-tu, Seigneur? Et il m’a dit: Moi, je suis Jésus de Nazareth, celui que toi tu persécutes continuellement. ⁹Ceux qui étaient avec moi ont bien remarqué la lumière et ont été effrayés, mais ils n’ont pas compris la voix de celui qui me parlait. ¹⁰Et j’ai dit: Qu’est-ce que je dois faire, Seigneur? Lève-toi, m’a dit le Seigneur, va à Damas, et là on te parlera de toutes les choses que tu dois faire. ¹¹Et puisque je ne voyais pas à cause de la gloire de cette lumière, ceux qui étaient avec moi m’ont conduit par la main, et je suis arrivé à Damas.

¹²Et un certain Ananias, un homme pieux d’après la loi, est venu à moi. Il avait un bon témoignage de tous les Juifs qui demeuraient à Damas. ¹³Il s’est tenu là et m’a dit: Saul, mon frère, reçois la vue. Et à cette heure-là, j’ai reçu la vue et je l’ai regardé. ¹⁴Et Ananias a dit: Le Dieu de nos ancêtres t’a désigné--pour un but particulier--pour connaitre sa volonté, pour voir le Juste et pour entendre une voix sortir de sa bouche. ¹⁵Oui, tu seras son témoin auprès de tous les hommes, des choses que tu as vues et entendues. ¹⁶Et maintenant pourquoi attendre? Lève-toi, sois immergé--dans l’eau--et lavé de tes péchés après avoir fait appel au nom du Seigneur.

¹⁷De retour à Jérusalem, pendant que j’étais en prière dans la Place du temple, ça m’est arrivé de tomber en extase. ¹⁸Et j’ai vu le Seigneur. Il m’a dit: Dépêche-toi et sors rapidement de Jérusalem, parce qu’on ne va pas recevoir le témoignage que tu rends de moi. ¹⁹Et moi j’ai dit: Seigneur, ils savent bien eux-mêmes que c’est moi qui allais d’une congrégation juive après l’autre, et je mettais en prison et battais ceux qui mettent leur confiance en toi. ²⁰Et lorsqu’on versait le sang d’Étienne ton témoin, j’étais moi-même présent. J’ai approuvé son meurtre et j’ai moi-même gardé les vêtements de ceux qui le tuaient. ²¹Et il m’a dit: Va, parce que moi je t’enverrai au loin vers les nations.

²²Ils ont continué à l’écouter jusqu’à cette phrase, puis ils ont élevé leur voix et dit: Enlève tout de suite de la terre un tel homme, parce que ce n’est pas convenable qu’il vive! ²³Et puisque le peuple criait, jetait ses vêtements et lançait de la poussière en l’air, ²⁴le commandant a ordonné de conduire--Paul--dans la forteresse. Il a dit qu’on l’interrogerait à l’aide du fouet, pour savoir la raison que la foule criait de cette manière contre lui. ²⁵Mais pendant qu’on le faisait étendre avec des courroies, Paul a dit au centenier--un chef de cent hommes dans l’armée romaine--qui se tenait là: Vous est-il permis de fouetter un homme, un romain qui n’est pas condamné? ²⁶Quand le centenier a entendu ça, il est allé le répéter au commandant. Il a dit: Attention à ce que tu vas faire, parce que cet homme est romain. ²⁷Et le commandant s’est approché de--Paul--et lui a demandé: Dis-moi, es-tu, toi, romain? Et il a répondu: Oui. ²⁸Le commandant a repris: Moi, c’est pour une grosse somme que j’ai acheté cette citoyenneté. Mais moi, a dit Paul, je suis né libre.

²⁹Ceux qui devaient l’interroger se sont donc immédiatement éloignés de lui. Et le commandant aussi a eu peur quand il a su positivement que--Paul--était romain, parce qu’il l’avait fait enchainer.

³⁰Le lendemain, le commandant a voulu savoir avec certitude de quoi il était accusé par les Juifs. Il l’a libéré de ses chaines et a ordonné aux grands prêtres et à tout leur conseil de venir. Puis il a fait descendre Paul et l’a placé en face d’eux.