Actes chapitre 23

¹Paul a fixé les yeux sur le conseil et a dit: Hommes! Frères, c’est avec une bonne conscience que moi je me suis conduit devant Dieu jusqu’à ce jour. ²Et le grand prêtre Ananias a commandé à ceux qui étaient près de lui de le frapper plusieurs fois sur la bouche. ³Alors Paul lui a dit: Dieu lui-même va te frapper plusieurs fois, mur blanchi, parce que toi tu es assis pour me juger conformément à la loi et, contrairement à la loi, tu commandes qu’on me frappe? ⁴Et ceux qui étaient près de lui ont dit: Tu empile les insultes sur le grand prêtre de Dieu! ⁵Et Paul a dit: Je ne savais pas, frères, qu’il était le grand prêtre, parce que c’est écrit: «Tu ne maudiras pas le chef de ton peuple.» (Exode 22:28.)

⁶Étant conscient qu’une partie du conseil était des sadducéens, et l’autre des pharisiens, Paul a dit d’une voix forte et avec émotion: Hommes! Frères, moi je suis pharisien, fils de pharisien. C’est concernant l’attente confiante et le relèvement des morts que moi je suis mis en jugement.

⁷Après avoir dit ça, il s’est élevé une dissension entre les pharisiens et les sadducéens, et la foule a été divisée. ⁸En effet, les sadducéens disent qu’il n’y a pas de relèvement des morts, ni d’ange, ni d’esprit, mais les pharisiens se déclarent publiquement pour le tout. ⁹Ça a déclenché un vrai tumulte, et les spécialistes de la loi du parti des pharisiens se sont levés et ont contesté en disant: On continue à ne rien trouver de mal chez cet homme. Et si un esprit ou un ange lui a parlé, on ne doit pas continuer à combattre contre Dieu. ¹⁰La dispute est devenue si violente que le commandant a eu peur que Paul ne soit mis en pièces par eux. Il a donc ordonné que la troupe de soldats romains descende pour l'enlever du milieu du conseil et le conduire dans la forteresse.

¹¹La nuit suivante, le Seigneur s’est présenté à lui et a dit: Courage Paul! Oui, comme tu as rendu témoignage dans Jérusalem des choses qui me concernent, de la même manière il faut que tu rendes témoignage aussi dans Rome.

¹²Le matin arrivé, quelques-uns des Juifs ont élaboré un complot, et ont prononcé une malédiction contre eux-mêmes. Ils ont dit qu’ils ne mangeraient pas et ne boiraient pas avant d’avoir tué Paul. ¹³Plus de quarante Juifs avaient élaboré cette conspiration. ¹⁴Ils sont allés auprès des grands prêtres et des anciens et ont dit: On a fait un vœu avec une malédiction contre nous-mêmes, de ne goûter d’aucune chose avant d’avoir tué Paul. ¹⁵Vous donc maintenant, comparaissez avec le conseil devant le commandant, pour que demain il fasse descendre--Paul--vers vous, comme si vous alliez vous informer plus exactement de son affaire. Et nous, avant qu’il approche, on sera prêts pour le tuer.¹⁶Mais le fils de la sœur de Paul a entendu parler de ce piège, et il est venu dans la forteresse pour le rapporter à Paul. ¹⁷Alors Paul a appelé un des centeniers--un chef de cent hommes dans l’armée romaine--et lui a dit: Conduis ce jeune homme au commandant, parce qu’il a quelque chose à lui rapporter. ¹⁸Alors le centenier l’a pris avec lui, l’a conduit au commandant et a dit: Le prisonnier Paul m’a appelé et m’a demandé de t’amener ce jeune homme qui a quelque chose à te dire. ¹⁹Et le commandant a pris le jeune homme par la main, s’est retiré à l’écart et lui a demandé: Qu’est-ce que tu as à me rapporter? ²⁰Les Juifs, a répondu le jeune homme, se sont mis d’accord de te demander de faire descendre Paul demain devant le conseil, comme s’ils allaient prendre des informations plus exactes à propos de lui. ²¹Toi donc ne te fie pas à eux, parce qu’il y a plus de quarante hommes d’entre eux qui lui préparent un piège. Ils se sont engagés avec une malédiction contre eux-mêmes à ne pas manger ni boire avant de l’avoir tué. Ils sont maintenant prêts. Ils n’attendent que ta promesse. ²²Le commandant a donc renvoyé le jeune homme, après lui avoir donné cet ordre: Ne dis à personne que tu m’as fait connaître ces choses.

²³Ensuite il a appelé deux des centeniers et leur a dit: Préparez deux-cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux-cents archers, pour qu’ils aillent jusqu’à Césarée. Le départ est à neuf heures ce soir. ²⁴Qu’il y ait aussi des montures prêtes pour transporter Paul et le rendre sain et sauf auprès du gouverneur Félix. ²⁵Puis il a écrit une lettre qui contenait ce qui suit:

²⁶Claude Lysias, au très puissant gouverneur Félix; Salut!

²⁷Les Juifs s’étaient emparés de cet homme et allaient le tuer, quand je suis vite arrivé avec la troupe de soldats romains. J’ai appris qu’il était romain et je l’ai secouru. ²⁸J’ai voulu savoir de quoi on l’accusait, alors je l’ai fait descendre et placé devant leur conseil. ²⁹J’ai trouvé qu’il est accusé sur des questions de leur loi, mais qu’il n’est chargé d’aucune accusation qui mérite la mort ou la prison. ³⁰Et quand j’ai été averti du complot que les Juifs préparaient contre cet homme, je te l’ai immédiatement envoyé. J’ai fait savoir aux accusateurs de dire devant toi les choses qui sont contre lui. Porte-toi bien.

³¹Les soldats ont donc pris Paul, conformément à l’ordre qu’ils avaient reçu, et l’ont conduit pendant la nuit à Antipatris. ³²Le lendemain, ils ont laissé les cavaliers continuer avec lui, et ils sont retournés à la forteresse. ³³Les cavaliers sont entrés dans Césarée, ont remis la lettre au gouverneur, et ont aussi présenté Paul. ³⁴Et le gouverneur a lu la lettre et a demandé de quelle province il était. Lorsqu’il a su qu’il était de Cilicie, ³⁵il a dit: Je t’entendrai quand tes accusateurs seront aussi arrivés. Et il a commandé qu’il soit gardé dans le palais d’Hérode.